À la croisée de l’Europe et de l’Orient, la cuisine turque, modelée sous l’Empire ottoman par des influences tant méditerranéennes qu’orientales et asiatiques, offre un très riche éventail de saveurs, comme de spécialités. Parmi lesquelles, la star du barbecue, le kébab brochette de viande devenant chiche-kébab lorsqu’on alterne cubes de viande avec légumes, fruits ou lardons. Pour en connaître les secrets, rien de tel que les talents conjugués de la famille Gunduz qui, en leurs deux établissements parisiens « Seç », unanimement salués par la critique, marient la simplicité à l’excellence. En nous proposant une cuisine familiale et traditionnelle, montrant sous son meilleur jour les recettes qui font toute la richesse de cette gastronomie du soleil.

Hors les marchands de souks marocains et ceux du Bazar d’Istanbul, qui maintient encore la tradition de l’hospitalité du thé ? Justement, ce restaurant Turc, où le samovar fonctionna alors que je notais seulement son numéro de téléphone. L’endroit étant coquet, net, joyeux et le patron souriant, je revins déjeuner. Tomates écrasées à l’ail, brochette de poulet au feu de bois, dessert oriental, café et un quart de vin rosé furent de simples vérités premières gentiment enveloppées de leur modestie; je me suis estimé comblé.

Nous avions eu un petit coup de cœur pour le restaurant turc ouvert par le colossal et sympathique Mehmet, rue Jouffroy d’Abbans. Bien secondé par ses fils, il a ouvert une « annexe » pas très loin de la mairie du XVIIIème. Dans un décor plus classieux, mais toujours avec le même accueil souriant, nous avons redécouvert les charmes de ces recettes colorées dont certaines arrivent directement d’anatolie ! Dès votre arrivée, commandez la pizza à la viande hachée, une merveille de mise en bouche. Avant de goûter le superbe tarama, les tomates écrasées à l’ail ou le concombre au yaourt (maison) et à l’ail. Ensuite, vous allez vous régaler avec le festival de brochettes, les boulettes grillées, la magnifique moussaka ou encore la fistik kébab, un subtil mélange de viande hachée, de pistache, de semoule et d’épices. Terminez avec le baklava du chef ou, plus léger, le yaourt au miel… et vous nous en direz des nouvelles !

Chez Seç, dans un sobre décor méditerranéen, le jovial « Papy Mehmet » (le prophète) au service, et, en cuisine, « Umit » (le volontaire), son fils de vingt-deux ans, proposent à prix doux un savoureux voyage gourmand avec de succulentes spécialités de leur Turquie natale. Authentiques, les grillades au charbon de bois, les pizzas, le pain, les pâtisseries, les yaourts maison garantissent le dépaysement.